Le maillage interne, ce sont les liens d'une page de votre site vers une autre page du même site. Un lien interne paraît anodin, mais il dit à Google quelles pages comptent, et il aide vos visiteurs à trouver la suite. Un site dont les liens sont posés au hasard met en avant ses mentions légales et laisse dans l'ombre la page qui vous rapporte des demandes de devis. Vous n'avez pas besoin d'un référenceur pour le vérifier. Search Console, l'outil gratuit de Google, montre ces liens tels que Google les voit. Quatre contrôles, que vous pouvez faire vous-même, suffisent pour savoir où vous en êtes.
Ce que le maillage interne fait pour votre site
Les liens internes jouent trois rôles concrets.
D'abord, Google découvre vos pages en suivant les liens. Une page que rien ne relie reste invisible, ou presque ; j'ai détaillé dans ce qui empêche Google de lire un site les autres obstacles de ce genre.
Ensuite, une page qui reçoit des liens depuis des pages déjà fortes est jugée plus importante par Google. Chaque lien est une recommandation interne, donc la page qui en reçoit le plus passe pour la plus décisive de votre site.
Enfin, le visiteur arrive sur un article, termine sa lecture et cherche où aller. Un lien bien placé lui évite de repartir. Il découvre votre offre au moment où la question se pose.
Il faut distinguer deux familles de liens. Ceux du menu et du pied de page sont présents partout, sur chaque page, sans aucun choix éditorial. Ceux placés dans le texte sont choisis, un par un, avec une ancre, c'est-à-dire les mots cliquables. Ce sont ces derniers qui orientent vraiment Google et le lecteur.
Analyse du maillage interne en quatre contrôles dans Search Console
Ouvrez Search Console, puis le rapport Liens, puis Liens internes, et regardez la liste Pages les plus liées. Elle classe vos pages selon le nombre de liens internes qu'elles reçoivent. C'est la photographie de ce que votre site désigne comme important, à partir de laquelle se font les quatre contrôles.
Contrôle 1 : vos pages qui rapportent sont-elles en haut de la liste ?
Prenez cette liste et posez-la à côté de la liste des pages qui génèrent des contacts ou des devis. Les deux devraient se ressembler. Si la page "mentions légales" reçoit plus de liens que la page de votre offre, le maillage parle de la mauvaise chose. Cela arrive souvent, pour une raison simple : les mentions légales sont liées depuis le pied de page, donc depuis toutes les pages, alors que votre offre n'est liée que depuis le menu.
La décision qui en découle est concrète : repérez les pages qui devraient dominer la liste et ajoutez-leur des liens depuis vos contenus les plus visités.
Contrôle 2 : vos pages importantes reçoivent-elles au moins des liens depuis le texte ?
Cherchez dans la liste vos pages d'offre, vos pages de service, vos pages de présentation. Pour chacune, regardez d'où viennent les liens. Une page reliée seulement par le menu, ou par rien du tout, est une page orpheline ou presque. Google la trouve mal et la juge peu importante, puisque personne ne la recommande dans un texte.
Si une page importante n'apparaît pas dans la liste, c'est un signal fort : aucun contenu de votre site ne pointe vers elle. La correction est simple. Ouvrez deux ou trois articles ou pages proches par le sujet, et ajoutez-y un lien dans une phrase où il a du sens.
Contrôle 3 : vos liens pointent-ils vers l'adresse actuelle ?
Après une refonte, les adresses changent. Les anciennes adresses redirigent vers les nouvelles par une redirection 301, un renvoi automatique qui permet au visiteur d'arriver au bon endroit. Mais dans vos anciens contenus, des liens visent encore l'ancienne adresse. Pour le visiteur, tout fonctionne. Pour Google, chaque lien passe par un détour avant d'atteindre sa cible.
Un détour ne casse rien, mais il fait perdre du temps et de la clarté à chaque passage, et il se répète sur chaque lien concerné. Le réflexe à avoir est de corriger le lien à la source, dans la page qui le contient, pour qu'il vise directement l'adresse actuelle. Laisser la redirection faire le travail dépanne ; ça ne règle rien.
Contrôle 4 : deux de vos pages visent-elles la même recherche ?
Ce contrôle se fait dans le rapport Performances. Filtrez sur une requête qui compte pour votre activité, puis regardez quelles pages de votre site apparaissent dessus. Si deux pages se partagent les impressions, elles se concurrencent. Google hésite, alterne, et aucune des deux ne s'installe durablement.
Vous devez alors choisir celle qui doit gagner, puis faire pointer vos liens internes vers elle. Pour trancher, la logique est expliquée dans comment choisir la page que Google doit montrer pour chaque recherche. Une fois le choix fait, l'autre page peut être fusionnée, réorientée vers une autre recherche, ou simplement cesser de recevoir des liens.
Comment faire un lien interne qui sert à quelque chose
Un bon lien interne tient en quelques règles, et aucune ne demande de compétence technique.
L'ancre doit être descriptive. Ce sont les mots qui disent ce qu'on trouve derrière le lien : "accompagnement pour une refonte de site" renseigne le lecteur et Google. "Cliquez ici" ou "en savoir plus" ne disent rien, jamais.
Le lien doit aussi être posé dans une phrase où il a du sens. Un lien collé en fin de paragraphe, sans rapport avec ce qui précède, ne sert ni le lecteur ni Google. Le lecteur ne le suit pas, donc il ne vaut rien.
Chaque intention de recherche doit avoir une seule page cible. Si trois pages répondent à la même question, vos liens se dispersent. Choisissez-en une et envoyez-y tout.
Enfin, partez des pages qui reçoivent déjà des visites pour pousser celles que vous voulez mettre en avant. Une page très visitée transmet beaucoup plus qu'une page que personne ne lit. Vous cherchez donc d'abord vos pages populaires, puis vous les faites pointer vers vos pages d'offre.
Je ne donne aucun nombre de liens par page. Cette règle n'existe pas. Ce qui compte, c'est que chaque lien ait une raison d'être.
Les erreurs de maillage que je vois après une refonte
Une refonte de site web bouleverse l'arborescence, les adresses et les menus. Le maillage est souvent la première victime, et les mêmes erreurs reviennent.
- Des liens vers d'anciennes adresses. Les contenus conservés pointent encore vers l'ancienne structure. Tout fonctionne en apparence, mais chaque lien passe par un détour.
- Des pages orphelines créées par la nouvelle arborescence. Une page déplacée ou renommée perd ses liens d'origine, et personne ne la relie plus.
- Des menus chargés de dizaines de liens. Quand tout est dans le menu, tout est dilué et plus rien ne ressort. Un menu désigne l'essentiel ; le reste vit dans les textes.
- Des ancres identiques pour des pages différentes. Si "nos services" mène tantôt à une page, tantôt à une autre, Google ne sait plus laquelle comprendre.
- Des articles de blog qui ne pointent jamais vers les pages d'offre. Le blog attire des visites, mais il ne les envoie nulle part. C'est du trafic perdu pour votre activité.
Pour le maillage interne WordPress, une précaution : les extensions de liens automatiques posent des liens sans aucun jugement. Elles relient des mots à des pages sans comprendre le contexte. Si vous en utilisez une, relisez ce qu'elle a posé.
J'ai migré des sites de plus de 1000 pages et de plus de 5000 articles sans perte de référencement. Sur de tels volumes, un lien oublié ne se repère pas à l'oeil ; il se cherche dans les rapports.
Par où commencer sur votre site
Trois actions suffisent pour cette semaine.
- Ouvrez le rapport Liens dans Search Console et lisez la liste des pages les plus liées. Notez ce qui vous surprend.
- Listez vos 5 pages qui rapportent, celles qui produisent des demandes ou des devis, et vérifiez combien de liens elles reçoivent, et depuis quelles pages. Si elles sont absentes ou faibles, ajoutez des liens depuis vos contenus les plus visités.
- Corrigez les liens qui passent par une redirection. Repérez-les dans vos anciens contenus et faites-les pointer vers l'adresse actuelle.
Ces trois gestes posent déjà un maillage plus sain, sans outil payant. Si vous préférez que quelqu'un regarde votre site avec vous, c'est précisément ce que je fais dans mon accompagnement en référencement SEO et GEO. Et si vous voulez en parler directement, contactez-moi.